1940-й год. Антуан Росси — французский военнопленный, многократно совершавший неудачные побеги из лагеря для военнопленных в Германии, за что записан в ряды «красных рейтуз», которых охраняют строже, чем всех остальных. Он бежит в очередной раз с помощью Фандара , который является его полной противоположностью — трусоватый, добрый и, на первый взгляд, вполне никчёмный приспособленец, работающий суфлёром в лагерном театре и служкой на лагерных церковных мессах. По мере развития событий два этих противоположных характера ждёт противоборство с неоднозначным результатом.