1880 год. Джеймс Гарфилд, конгрессмен из Огайо, отправляется на Национальный съезд Республиканской партии США в Чикаго и неожиданно становится кандидатом в президенты от партии, когда Джону Шерману и Улиссу Гранту, двум основным претендентам, не удаётся набрать большинство голосов. Тем временем заключённый Шарль Гито в Нью-Йорке выступает перед комиссией по условно-досрочному освобождению.